The Emperor of All Maladies Paperback – September 29, 2011

The work by Mr. Mukherjee is unbelievably detailed but easy to read.

エールリッヒが発見したサルバルサンによる梅毒の治療が化学療法の嚆矢であるとされが、癌の化学療法の始まりはいささか特異な経緯がある。1943年第２次世界大戦中のイタリアの港に停泊していたアメリカの輸送船に対して、ドイツの攻撃機が爆撃し、中に積んでいた毒ガスであるマスタードガスがまき散らされアメリカの乗組員と周囲の住人に大きな被害が出た。白血球減少に陥った人が多く、事件を調査したイェール大学の GoodmanとGilman（薬理書で有名）はこれにヒントを得て、悪性リンパ腫の患者にナイトロジェンマスタードを投与し、一時的な寛解を得た。しかしこの事実は戦後まで隠されていた。著者のSiddhartha Mukherjeeはoncologist（腫瘍専門医）で手術（主に乳癌）やＸ線治療の話もあるが、癌の化学療法の話が中心である。戦後、小児の急性白血病（ALL）に対して葉酸拮抗剤が使われたのを皮切りに、多剤併用療法へと発展し、白血病が治癒するまでになったが、化学療法はついには固形癌（乳癌）に対して、自家骨髄移植と大量化学療法を行うところまで突き進んでいった。しかしこの話は南アフリカの医者が都合のいいデータを捏造したところでオチがついた。これは癌手術においてハルステッドのradicalmastectomyのように、しだいに拡大、過激な方向に進んでいったことを彷彿とさせる。癌研究の予算獲得と寄付募集のキャンペーンはいかにもアメリカらしいエピソードである。発癌物質の発見は19世紀ロンドンの煙突掃除人に生じたススによる陰嚢皮膚癌が始まりであるが、なんと言ってもタバコが癌予防の最大の問題である。巨大資本であるタバコ会社との発癌性や広告にたいする法廷闘争と、マンモグラフィーによる癌検診の有効性の話は医療関係者であれば知っておくべきである。後半は発癌ウイルス、フィラデルフィア染色体、oncogene、suppressor gene などの基礎的なことから分子標的治療薬のハーセプチンやグリベックの話になるが、脳みその古くなった私には少々難しい話である。この本は同じく癌関連のThe Immortal Life of Henrietta Lacksと並び2010年に読んだ医学関係の本の中で最も読み応えのあるものでした。

此の本は、２０１０年１２月中旬のタイム誌のBOOKSで知りました。私は昭和５年８月生まれの産婦人科開業医。昭和３０年に九大を卒業。今、４月１１日読了しました。文章は読みやすい。４０００年に亘る癌治療の歴史と変遷、治療薬の発達とそれに関わった先人達の激しい闘志・失意・成功などそれぞれのエピソードは感動もの。癌治療の今日までの歴史を知る上では最良と確信。お急ぎの方は、４６７ｐからの、女性心理学者Germaine Berneの闘病記を読むことを勧めます。それだけで、此の本の全貌が分かるような気がしているからです。遺伝子探索・使われた抗癌剤の種類・患者本人の外的・内的環境変化などが著者が担当医として謙虚な態度で書かれていたことにいたく感動。２８３ｐのMarshallが自らピロリ菌を飲んで胃ガンとの関連性を証明した、その勇気と熱意にビックリ。２８６ｐにあった、Lady,have you been "Paptized"?には思わずわが膝を叩いて喜んだ。絶妙のシャレノ効いたパンチに感嘆。但し４５６ｐにあげられたエストロゲンと乳ガンとの関連性は２０００年の英国でのもので、黄体ハルモンも同時に使われている。それでも、エストロゲン単独使用は乳ガンを引き起こすと見るべきと著者は言っている。しかしエストロゲンの投与法・その種別については触れていない。最終の謝辞では５０人はあったかと思われるレビュウ者もそのことには気づいていないのだろうか？非経口的エストロゲンでは骨粗鬆予防・代謝改善・心血管保護上極めて有効と最近強調され始めています。此を読んでエストロゲン悪が定着しないかと心配しているところです。

ある血液がんの介護者を13年もやっていて、アメリカのAcor online listに参加しています。アメリカのlistで評判になっていましたので、私自身がlung cancerで入院手術の際に読みました。ある血液がんに関連する資料は英文で随分読みこんでいるつもりですが、門外漢の悲しさで知らない言葉の羅列でした。それでもDr. Farberやchild leukemiaの治療法の研究の部分は息をのんで一気に読みました。ガンの患者さんや介護者の方で英語に不自由しない方には是非お勧めします。

日本語版は図書館で借りて読んでみましたが、時間ができたら原著も読みたいと思って購入しました。英語はあまり得意ではないので、全部は無理ですが、気になる箇所だけ読んでみました。意外と読みやすかった。英語に慣れたい方は原著のほうがいいかもしれません。

A harrowing read for anyone who has cancer, not recommend for newly diagnosed patients or their carers. Sure, it’s written and edited in a snappy way, and glues together a lot of points of information, but this is not ‘A Biography of Cancer’, it is mainly a history of the 19th and 20th Century development of understanding and treatments of cancer in the Western world, around Chicago and New York particularly, and the politics of cancer in the USA.And the overall message: 150 years of cancer treatment hasn’t much changed – slash, burn, poison – but understanding of cancer certainly has. In some ways that’s frustrating for medics (and patients!). But perhaps it also means doctors don’t have, and never did have, all the answers. However many prizes they win.This book also reveals how brutal some doctors need to be in the modern health industry. The author is aware that he is one of these doctors and shows occasional sympathy with nurses dealing, for example, with vomit. But as a cancer patient myself I thought: Yes, but how about the vomiting person? Maybe you need to be thick-skinned to be a sane medic. Yes, and maybe that’s why about ½ million American women had unnecessary butchery to their breasts not so long ago.Also I wonder about short quotes on the back of books. For example: “‘Feels like a thriller more than anything else’ Will Self.” OK, but was Will Self’s next phrase: ‘a genre unsuited for telling this story or showing human kindness.’For example, (pages 144-145), when doctors have treated children with the ‘four-drug chemo regimen’ VAMP, having ‘wiped out all the normal cells’ (presumably not ALL cells in the body), children were ‘slumped into near coma and hooked to respirators’. Finding nothing useful to do, doctors, ‘nurtured’, tried to provide ‘comfort’, ‘caregiving and support’, all written as if these four things were extraneous to the work of a proper go-ahead prize-winning medic.Patients in ‘Emperor’ are typically children or women (‘desperate patients lurch toward last-ditch efforts to save their lives’ page 218), but doctors and researchers mainly men, described in 3-adjective combinations such as: ‘Brilliant, brash and single-minded’ (p. 353), and ‘Outspoken, pugnacious, and bold’ (p. 166).And I noticed researchers John Bailer and Elaine Smith are soon reduced to ‘Bailer’ and ‘Bailer’s analysis’ (several times) as if Ms Smith were less important (p. 229-234).I was amused to read of Joseph Lister’s work in Glasgow and ‘the neighbouring town of Carlisle’ (p. 57). OK, I understand this means nothing for readers in Toronto’s neighbouring town of New York.There’s confused British geography on page 81 and confused time on page 239, where chimney-sweep events in 1851 cause law changes in 1788. It’s fine to be slap-dash and derogatory about Britain (so much to be derogatory about!) but if there are errors in things I already knew, what is the possibility there are errors in things I didn’t know? High, I guess.The book is good on mistakes that have been made in assigning the causes of cancer: personality, viruses, and, perhaps, genes. Good on the mood of rivalry and competition among ambitious hospital physicians. Very good at showing how doctors have a strong bias against any experiment that may disprove the benefit of their untested beliefs and practices. Good at explaining drug trials and experiments. Good on the difficulties of statistics and confusion caused by different ways of measuring outcomes, for example time from diagnosis to death. Early testing may cause early diagnosis, and with no change at all in treatment, lead to longer diagnosis-to-death results without increasing lifespan or life quality.And the book is very good at explaining oncogenes and anti-oncogenes. That is, genes promoting the growth of cancer cells, and genes damaging or destroying cancer cells. They are called ‘jammed accelerators’ and ‘missing brakes’ on page 381. Excellent, vivid metaphor, particularly for people in societies where car driving is normal.Finally, I was strongly reminded of the dangers of kidney failure and took this message: before any new treatment, drink more water! Once you start pooing or spewing it may be too late.So, my advice to cancer patients hoping to heal: don’t read this book, drink a glass of water.

がん発生の機序の解明と治療及び撲滅活動に情熱を注いだ先人たちの軌跡を記したノンフィクションで、ニューヨークタイムズが選んだ２０１０年のトップ１０書籍の一冊。紀元前の乳がんより今日の抗がん剤グリベックの開発までの様様な史実とその裏に隠された逸話を綴っている。著者は白血病の専門医で、生命の質への配慮を欠き行われた治療には心を曇らす患者思いの臨床家であると共に、本書の筆致からも分かる有能な作家でもある。細胞レベルの話のところには水谷哲先生の武勇伝が語られている他、花房秀三郎博士の華華しい研究成果が記述され、日本人として鼻が高い。今後の研究課題とその難しさ、それ故の予防の大切さにも言及している。医学，科学に加え社会面からの挑戦記録で内容は豊富、考察も十分で、がんについての見識を深め、本質を知るための最適な参考書となつている。ただ専門用語が多く｢どなたにもおすすめ」とはいかないが、この領域に関係している方、特に将来の担い手の方にとっては打って付けの一冊だと思う。